Croquetas

Origen: España y otras regiones

Las croquetas se sirven en la mayoría de bares y restaurantes de España, generalmente como tapa, y casi todas las madres españolas tienen una receta para prepararlas. Se pueden rellenar con cualquier cosa, aunque las más populares son las de bacalao, de jamón, espinacas y de pollo.

Las croquetas son de origen francés, allí llamadas croquettes, aunque se extendieron a muchos rincones del planeta, y en España son un bocado muy típico. No son fáciles de hacer, por lo que el bar o restaurante que consiga la croqueta perfecta tendrá un público fiel y asegurado.

Puede que fueran las amas de casa en las zonas rurales de La Provenza las que las crearon, aunque rápidamente ganaron posiciones y llegaron a las cocinas de los nobles, e incluso como una de las grandes estrellas de las veladas reales.

El cocinero francés Antonin Cáreme las sirvió en un banquete que ocurrió en 1817 y que le encargaron preparar especialmente para el Príncipe Consorte de Inglaterra y el Gran duque Nicolai de Rusia. Parece que sus croquetas estaban hechas de patata, pero sin huevos ni besamel, elementos undamentales de la croqueta española.

Sin embargo, la introducción de la croqueta en España fue lenta y progresiva a lo largo del siglo XIX. Hay documentos de principios del siglo XX que mencinan este bocado, y un ama de casa en 1913 afirmó que ya eran populares en el país.

Puede que no sepamos el año o década exactos en el que las croquetas e introdujeron en España, pero sí sabemos que sus comienzos en españa fueron humildes, ya que básicamente consistían en -y aún son así- el arte de juntar restos y sobras e ingredientes baratos, reciclándolos en lugar de tirarlos.

Hay muchos ejemplos de platos de cocina española que se crearon en las cocinas por amas de casa rurales y que ahora se han convertido en los más característicos y célebres de la cocina mediterránea, como la tortilla española o el gazpacho.

Los expertos opinan que la croqueta perfecta debe ser pequeña, pero no demasiado (como para poder comerla en dos mordiscos), la besamel debe ser ligera y completamente suave, deben estar tiernas por dentro y por fuera doradas y crujientes. ¿A que suena apetecible?

Os dejamos las recetas de dos de las croquetas españolas más populares:

Receta de croquetas de jamón

Ingredientes

• 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
• 2 cucharadas soperas de harina
• 1/4 litro de leche
• 1 huevo
• 100 gramos de pan rallado
• Nuez moscada
• 150 gramos de jamón cocido o Serrano cortado muy pequeño
• sal

Preparación

• Vierte el aceite en una sartén y colócalo sobre el fuego. Cuando esté caliente (antes de humear), retíralo del fuego y con una cuchara de madera añade la harina, removiendo hasta que se convierta en una especie de pasta.
• Coloca la sartén sobre el fuego a media potencia y añade la leche muy lentamente, sin dejar de remover la mezcla hasta que esté hecha y tenga consistencia.
• añade la nuez moscada, el jamón y la sal, hasta que la mezcla espese.
• Cuando la mezcla haya espesado, colócala sobre una bandeja o cuenco y déjala enfriar
• Bate 2 huevos
• Cuando la mezcla de la croqueta esté fría, córtala en pedazos y dale una larga forma oval.
• Moja las croquetas en el huevo batido, asegurándote de que se cubren completamente
• Ahora cubre las croquetas de pan rallado
• Fríe las croquetas en abundante aceite de oliva, suficiente como para que las cubra enteras. Cuando se hayan dorado, retíralas del fuego y están listas para servir.

Receta de croquetas de Bacalao

Ingredientes (cuatro unidades):

• 200 gramos de bacalao
• 1 cebolleta
• 2 dientes de ajo
• 100 gramos de harina
• 1 litro de leche
• harina
• 3 huevos
• pan rallado
• aceite de oliva virgen extra
• sal
• perejil

Preparación:

• Corta y pica la cebolleta, ajo y bacalao en trozo muy pequeños
• Sofríe la cebolleta y añade el ajo
• Antes de que los ingredientes se doren, añade el bacalao y saltea todo brevemente
• Añade la harina y saltea la mezcla durante unos minutos, sin dejar de remover
• Añade la leche poco a poco. La mezcla se debe hacer a fuego medio durante 20 minutos, sin dejar de remover
• Corta el ajo y añádelo una vez que la cebolleta esté algo transparente
• Espolvorea perejil al gusto, comprueba la sal y añade más si fuese necesario, mézclalo bien y lleva la masa a una bandeja o cuenco. Mánchala con un poco de aceite y déjalo enfriar
• Una vez que la masa esté fría, córtala en trozos medianos y da forma a las croquetas.
• Mójalas en el huevo batido y cúbrelas con pan rallado
• Fríelas en una sartén con abundante aceite, suficiente como para cubrirlas
• Cuando estén doradas, retíralas del fuego y drénalas con papel absorbente

Puede que las croquetas tengan un nivel más alto de dificultad que otros platos de la cocina española, pero están deliciosas y te permiten reciclar sobras de comida para crear un bocado para chuparse los dedos. Si visitas España, no dudes en probar tantas croquetas distintas como puedas, ¡siempre querrás más!